Menopausia antes de los 40: hablemos sobre la menopausia precoz
Si navegar las agitadas aguas de la menopausia es ya bastante difícil, imagina que ocurra antes de los 40. La menopausia prematura o precoz afecta a muchas mujeres jóvenes y debido a la falta de conciencia entorno a ella, puede poner a la mujer que la padece en una situación solitaria y confusa. Con entendimiento, es más fácil aceptar el diagnóstico o consolar a una amiga necesitada, y ayuda a entender que eres tan joven como te sientas y que la vida está lejos de terminar.
¿Qué es la menopausia precoz?
La edad promedio de la menopausia en España se estima en los 51 años, por eso la entendemos en gran medida como un capítulo tardío en la vida de una mujer. Sin embargo, 1 de cada 100 mujeres experimentarán menopausia precoz o falla ovárica prematura, que ocurre cuando los ovarios dejan de funcionar correctamente antes de los 40 años. Si bien se vuelve más y más común a medida que se acercan a los 40, se han encontrado casos en niñas tan jóvenes como 14.
¿Qué ocurre?
Nuestros ciclos menstruales dependen de las hormonas. Normalmente, la hormona folículoestimulante (FSH en inglés) se libera del cerebro, enviando señales a los ovarios para aumentar los niveles de estrógeno y preparar un óvulo maduro para su liberación. La menopausia ocurre cuando nuestros ovarios ya no pueden producir estrógeno y por lo tanto hay un colapso en estas comunicaciones vitales. Los niveles bajos de estrógeno son los que traen final de la menstruación y la aparición de los síntomas de la menopausia.
¿Cómo se diagnostica?
En primer lugar, si no se liberan óvulos, no hay menstruación. La menopausia, a cualquier edad, se determina principalmente por la ausencia de menstruación durante 12 meses consecutivos. Sin embargo, los médicos recomiendan ser cautelosos cuando no se ha menstruado durante 4 meses o más. Si este es el caso, primero debes descartar que esta falta se deba a los métodos anticonceptivos que estés usando o que se trate de un posible embarazo. Cuando la FSH es incapaz de estimular los estrógenos, el nivel de FSH continúa aumentando en un intento de poner en marcha los ovarios para que liberen un óvulo. La prueba más común para la menopausia precoz es, por lo tanto, un análisis de sangre para evaluar los niveles de FSH y estrógeno en el cuerpo. Esta prueba debe llevarse a cabo varias veces a intervalos mensuales y si el estrógeno es repetidamente bajo y la FSH muy alta, por lo general es suficiente para un diagnóstico firme.
¿Cuáles son las causas?
Mientras que alrededor del 90% de las mujeres diagnosticadas con menopausia precoz espontánea no se les ha encontrado una causa subyacente, el 10% restante tendrá una razón más clara sobre las causas. Las enfermedades autoinmunes, la cirugía, la quimioterapia y la radioterapia, por ejemplo, pueden causar daños temporales o incluso permanentes en los ovarios. El médico te comunicará estos riesgos si tienes que ser sometida a algún tipo de tratamiento. Para muchas mujeres, el golpe psicológico de un diagnóstico prematuro de la menopausia se reduce cuando las causas son genéticas o consecuencia de estos tratamientos.
¿Cuáles son los sintomas?
Los síntomas de la menopausia precoz son los mismos que los de la menopausia tal y como la conocemos: sofocos, sequedad vaginal, cambios de humor, sudores nocturnos, etc. Sin embargo, la menopausia precoz es distinta a su contraparte madura, ya que en las mujeres jóvenes su brusquedad trae desafíos únicos. Afectando a todo, desde el cabello hasta nuestro corazón, cerebro, senos y huesos, la importancia del estrógeno como hormona protectora dentro del cuerpo no puede ser exagerada. Los niveles más bajos de estrógeno hacen que nuestro cuerpo sea más vulnerable a diversas dolencias que normalmente enfrentaríamos más adelante en la vida.
Para las mujeres jóvenes menores de 40 años, simplemente contemplar estos cambios físicos puede ser difícil, pero más allá de eso, el coste emocional y psicológico es probablemente el mayor desafío. En estas situaciones, siempre es bueno hablar con alguien, ya sea un terapeuta, un grupo de apoyo o incluso con un amigo o familiar. Al final, tu bienestar emocional es tan importante como tu salud física.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento?
Optimizar el estilo de vida es clave para lidiar con la menopausia y los médicos te recomendarán una dieta saludable, ejercicio regular y abstenerse de fumar y beber alcohol para aliviar los síntomas.
Como suplemento, el médico te puede recomendar la terapia de reemplazo hormonal (TRH) con estrógenos y progesterona para la prevención de problemas graves como la osteoporosis, pero no está exento de riesgos para la salud. Sin embargo, algunos estudios muestran que las mujeres jóvenes diagnosticadas con menopausia precoz son más propensas a recibir TRH, ya que los beneficios superan los riesgos de la deficiencia de hormonas a largo plazo. Lo mejor es consultar con tu médico y elaborar un régimen de TRH adecuado.
¿Qué hay de la fertilidad?
La menopausia se considera el final de los años fértiles de una mujer y para muchas, es difícil de afrontar tras el diagnóstico. Sin embargo, aunque lograr el embarazo es extremadamente difícil, algunos estudios han encontrado que la función ovárica puede ser transitoria, y que en casos raros puede ocurrir la remisión espontánea. Según la investigación, los embarazos son más probables cuando la mujer se somete a alguna forma de TRH, ya que las hormonas hacen que el útero sea más adecuado para la implantación y por lo tanto más capaz de sostener la duración de un embarazo. En los casos en que el embarazo no es posible, existen otras opciones para formar una familia y hablar con un especialista te ayudará a examinar todas las vías disponibles.
A pesar del impacto que pueda suponer la menopausia precoz, recuerda que no es el fin del mundo y que incluso algunas piensan que tiene su lado bueno. Hay tratamientos disponibles para aliviar casi todos los síntomas, e incluso hay opciones respecto a la fertilidad. De hecho, muchas mujeres diagnosticadas con menopausia precoz afirman que lo más aislante y confuso es que hay muy poca conciencia al respecto. Así que aprendamos y hablemos, ya que así estaremos debidamente informadas y listas para afrontar la menopausia cuando se presente.
Por favor ten en cuenta que los consejos ofrecidos por Intimina pueden no ser apropiados para tu caso en particular. Consulta siempre con tu médico si tienes preocupaciones específicas relacionadas con tu salud.
