I tempi stanno cambiando. Ma lentamente.

Uno studio pubblicato sulla rivista Human Reproduction dimostra come l’esposizione all’inquinamento dell’aria sia associata con leggermente maggiori probabilità di irregolarità mestruale tra le adolescenti tra i 14 e i 18 anni. A causa della stessa esposizione all’inquinamento, ci vuole più tempo per raggiungere un ciclo mestruale regolare nella prima maturità. È il primo studio a mostrare questa connessione, ma probabilmente non l’ultimo. Dobbiamo prenderci maggior cura del pianeta anche per prenderci maggior cura delle generazioni future!

Tutto o niente

Il corpo femminile è incredibile, lo sappiamo già. Ma grazie a ricerche più approfondite, abbiamo finalmente la prova che, tre settimane dopo le mestruazioni, le donne diventano migliori comunicatrici e, guarda caso, sono più in grado di capire quando gli altri sono preoccupati. C’è anche prova del fatto che durante una parte del nostro ciclo i nostri cervelli diventano più grandi! E tutto questo grazie alle ovaie e agli ormoni!

Il congedo mestruale è una realtà.

Il sondaggio di INTIMINA del 2019 ha scoperto che il 46% di 2000 donne ha saltato una lezione a causa delle mestruazioni, mentre il 45% ha cancellato un appuntamento o è uscita prima dal lavoro. Per controbilanciare questa situazione, l’ufficio INTIMINA nel Regno Unito ha introdotto una policy che permette di sfruttare la potenza del nostro ciclo mestruale e organizzare i giorni di lavoro in maniera complementare ai nostri ormoni. Ci permette anche di prenderci delle ‘mattine flessibili’ ovvero di cominciare un’ora più tardi durante il ciclo quando ci sentiamo più stanche. Una grande notizia per tutte le donne impegnate perché il cambiamento sta avvenendo!

Accettalo. Punto.

In questo esatto momento più di 800 milioni di donne nel mondo stanno avendo il ciclo. L’età media per la prima mestruazione è scesa nell’ultimo secolo a 12.5 anni. Molte notizie stupefacenti sulle mestruazioni sono alla portata di tutti, come l’informazione che assorbenti interni ed esterni impiegano 800 anni a decomporsi e quindi dovremmo scegliere le alternative ecologiche e riutilizzabili che sono oggi facilmente disponibili.

Non c’è conquista senza dolore

Le donne continuavano a usare assorbenti di cotone o lana che potevano lavare e riutilizzare, anche se avevano alternative come le coppette mestruali. D’altro canto, le case farmaceutiche iniziarono la produzione di massa di antidolorifici che, almeno, rappresentavano un sollievo in quei giorni di crampi.

Chi governa il mondo? Le ragazze!

I ruggenti anni ’20 e gli strani anni ’30 portarono molte novità relative al ciclo. La prima coppetta mestruale apparve nel 1938 grazie a un’altra attrice, Leona Chalmers. Era realizzata in caucciù e questo divenne un inconveniente durante la seconda guerra mondiale a causa della carenza del materiale che costrinse l’azienda a interrompere la produzione.

Non dimentichiamo mai le nostre prime volte!

Walt Disney sapeva perfettamente cosa mancava nell’educazione americana, per questo, nel 1946, girò La Storia delle Mestruazioni. Più di 100 milioni di studenti delle scuole superiori hanno visto il film e ascoltato la temuta parola “vagina” per la prima volta sul grande schermo.

Purtroppo, non c’è menzione di alcuna forma di protezione e contraccezione, ma almeno le giovani ragazze finalmente seppero che si può tranquillamente fare il bagno e fare sport con le mestruazioni.

Prosperità per longevità!

Vengono lanciati gli assorbenti realizzati con bende e garze di cotone usate dalle infermiere durante la prima guerra mondiale! È il momento dei primi assorbenti usa e getta che sono il prodotto per le mestruazioni più amato al mondo. Gli assorbenti interni divennero di gran moda, ma in verità non molte donne li usavano, li trovavano ‘piuttosto strani e scomodi’e probabilmente all’epoca lo erano. Ma almeno non c’erano più le fasce mestruali!

Espellere quantità di sangue ogni mese mentre si lotta per i diritti.

Una camicia, una gonna, una sottoveste e una cintura mestruale erano indumenti essenziali per le donne del XIX secolo. Il panno attaccato alla cintura andava bene, ma la cintura stessa era stretta e a volte persino dolorosa. La cosa peggiore? Fu usata fino agli anni ’70!

Mentre le donne americane, europee e, a quanto pare, anche neozelandesi prosperavano e progredivano, le ragazze del Malawi se la passavano un po’ meno bene. La gente, perlopiù uomini, non permetteva alle ragazze e alle donne in età fertile di lavorare nei campi, fare le pulizie o persino dare il latte, poiché le consideravano contagiose. La superstizione è una cosa comune, fino al 1916, le donne della Chiesa cattolica romana non potevano ricevere la comunione durante le mestruazioni. Venivano considerate impure e lasciate fuori dalla chiesa. Noti uno schema ricorrente qui?

Può togliere il medico di torno?

Le donne in quest’epoca cominciarono ad accettare (finalmente!) che le mestruazioni fossero normali, comuni e perfettamente salutari. Potrebbero anche essersi spinte troppo in là, alcune di loro credevano che le mestruazioni tenessero il corpo femminile al riparo da tubercolosi, cancro, ecc., grazie alla “pulizia” del sangue.

Cose rivoluzionarie sono in arrivo!

Anche se imbottiture e panni venivano usati, bolliti e riusati, non tutte le donne potevano permettersi di usarli per motivi economici. Ma anche se lo facevano, dovevano comunque fronteggiare delle difficoltà. Per esempio, alcune fabbriche alimentari in Francia non permettevano alle donne con le mestruazioni di lavorare perché avrebbero potuto ‘rovinare’ qualcosa.

Solo 50 cicli in una vita, è straordinario!

Le donne del XVIII secolo avevano meno cicli mestruali di noi ragazze di oggi, ma solo perché partorivano ed erano incinte molto più spesso! Può darsi che questo sia il motivo per cui alcune di queste signore usavano spugne elastiche. Questo marchingegno dall’aspetto strano veniva impiegato per assorbire il sangue e, allo stesso tempo, speravano che avesse anche qualche effetto contraccettivo.

Sanguiniamo o soffriamo?

Le cose in Europa non sono state sempre semplici – l’uso di antidolorifici, soprattutto per alleviare i dolori mestruali, era inaccettabile per la severa Chiesa. La ragione dietro a questo atteggiamente era abbastanza ovvia – Dio, presumibilmente, voleva che ogni crampo fosse un ricordo del peccato originale di Eva. Allo stesso tempo, dall’altra parte del mondo, le donne pioniere al seguito dei mariti non avevano tempo di pensare a soluzioni anti-perdita. Alcune ricerche mostrano che sanguinavano liberamente – a quanto pare non indossavano nulla sotto le gonne.

Il ciclo nel Medioevo.

Che si trattasse di principesse, regine o cameriere, non importa, tutte facevano i conti con crampi impossibili da ignorare e flussi abbondanti. Alle fanciulle del tempo si consigliava di bollire un rospo e di indossare un borsellino con dentro le sue ceneri all'altezza di utero e ovaie. Non solo, l’esperto locale suggeriva anche di legare i peli provenienti dalla testa di un animale, come quelli della criniera di un cavallo, a un giovane albero. In caso di fallimento, un infuso di ortica o di una pianta nota come consolida avrebbero rappresentato un’ottima alternativa.

Aggiungi che non erano certo tempi in cui si poteva fare la doccia tutti i giorni, se le signore avevano bisogno di una rinfrescata, indossare un bouquet di graziosi boccioli di fiori di campo era considerato un efficace deodorante.

Che tipo di magia è questa?

Le donne egiziane arrotolavano del papiro morbido attorno a un pezzetto di legno e lo usavano come assorbente interno. Essendo molto abili e ingegnose, hanno anche inventato degli assorbenti fatti di muschio, erba, lana o persino pelle animale. I giorni del ciclo erano considerati un periodo di purificazione e alcune persino ritenevano le mestruazioni un processo di guarigione di tutto il corpo.

Come sanguinavano in passato?

Del ciclo si è sempre parlato un po’ sottovoce, ma Ippocrate si è espresso liberamente a proposito di quei giorni del mese. Una volta ha dichiarato che le donne avrebbero dovuto prendere in considerazione l’uso di piccoli legnetti rotondi ricoperti di lino per proteggersi dalle perdite e dalla gravidanze indesiderate.